El future es un tipo de contrato financiario que se establece entre un vendedor y un comprador, y consiste en el intercambio de un bien que se llevará a cabo en una fecha futura bien precisa. Los bienes intercambiados pueden ser materiales o financiarios (por ejemplo obligaciones) y son regolarizados por una detallada normativa que se estipula al inicio del mismo contrato. Tales productos financiarios son definidos “derivados” y tienen que ver, obviamente, con el percurso diario del mercado y de los índices de bolsa a ellos relacionados.
Estas formas de contrato pueden ser a medio o largo plazo o pueden realizarse en breve período, y por esto sacan ventajas (o desventajas) de los momentos positivos (o negativos) del mercado accionario. Una rasgo importante de los futures consiste en el hecho que están caracterizados por el fenómeno de la palanca finaciaria; que consiste en usar sólo una parte nominal del bien objeto del intercambio, y sobre el cual serán calculados luego eventuales pérdidas o provechos.
La gestión de los future está absolutamente reglamentada y se lleva a cabo a través de intermediarios presentes en el web, llamados “clearing house” (sitios para la archivación de tales prácticas que ofrecen ulteriores servicios legados al mercado financiario, entre los cuales se cuenta trading online)