Un hedge fund es un fondo de inversóin abierto a un numero limitado de personas. Dichos fondos tienen como objetivo dar, a quien suscribe, un rendimiento constante, generalmente muy elevado ya que relacionados con eventos a alto riesgo. Cada hedge fund tiene una estratégia de inversión que determina el tipo de dicha inversión y la modalidad con la cual se efectuará. Los hedge fund consienten  la realización de una gran gama de inversione, como las acciones y las materias primas.

Como el mismo nombre lo indica, los fondos especulativos generalmente cubren riesgos que los éstas inversiones pueden traer consigo, utilizando una variedad de métodos. El término “hedge fund” es también aplicado a fondos dados a través de la venta al descubierto.

Generalmente los hedge fund están abiertos solo a una gama limitada de inversores, profesionales o ricos, que satisfacen determinados criterios establecidos por las autoridades que reglamentean la actividad.

Por el contrario, no siguen las numerosas reglas que frecuentemente disciplinan los comunes fondos de inversiones. Tales reglas en general son restrictivas respecto a la venta al descubierto, al uso de derivados y relativamente a la palanca financiaria, a la estructura de las comisiones y a la liquidez de los intereses del fondo.

Por lo tanto, reglameno muy simple y altas performance son las características que distinguen los hedge fund.

El valor patrimonial neto de un hedge fund puede ser estimado también en varios millones de dólares y el patrimonio lordo del fondo generalmene puede ser aUn más alto a causa, justamente, de la leva.

Alfred W. Jones fue el primero en crear un hedge fund en el 1949, y buscaba así neutraliza el efecto del movimiento del mercado global adquirido con su cartera de bienes, cuyo precio se esperaba fuese más fuerte del mercado y cuya venta a breve, se esperaba, fuese más débil respecto al mercado.

Las dimensiones de éste mercado hoy varían notablemente, a causa de la ausencia de un sector estadístico central.