El ISM es un índice que se basa sobre las observaciones de los responsables de las adquisiciones de las empresas del sector de las manofacturas. Es uno de los primeros datos que se publican al inicio del mes y da indicaciones sobre cuales fueron los movimientos que la economía realizó durante las cuatro semanas precedentes.

¿Por qué es tan importante?

Las personas responsables de realizar adquisiciones en las empresas son los responsables de compras. Las empresas de producción tienen necesidad de abastecerse para realizar los productos. Una orden podría por lo tanto, incluír cables, cajas para el embalaje y ordenadores. Si hay un aumento de la demanda de dichos productos, los responsables de compras deben incrementar las órdenes de las materias primas y de producción de base. Si las ventas de fabricación en cambio bajan, los responsables tendrán que realizar cortes sobre los pedidos industriales.

De éste índice se puede obtener, una medida de la actividad de manofactura. Este es un dato de veras importante porque la dicha actividad representa casi la mitad del total de la economía.

¿Cómo se calcula? El ISM es calculado gracias a una serie de cuestionarios dados a un total de alrededor 400 empresas en todos los Estados Unidos de América, en representación de un total de 20 sectores industriales. Se pide a los responsables de las compras de éstas empresas de evaluar si la actividad está en ascenso, descenso, o si no ha variado e los siguientes sectores:

• nuevas órdenes;
• producción de manofacturas;
• ocupación,
• entregas a proveedores,
• avances;
• inventario de clientes;
• precios de las mercaderías;
• nuevos pedidos para la exportación;
• importaciones.

El Purchasing Managers Index es un dato que se calcula sobre la base de las respuestas de las primeras cinco preguntas, que son evaluadas como sigue para calcular el índice: orden (30%), producción de manofactura (25%), ocupación (20%), entregas a los proveedores (15%), reservas (10%).
Al final, estos resultados son interpretados del siguiente modo. Si el valor del índice es superior a 50, entonces el sector de la manofactura y la economía, están en expanción. Si es inferior a 50, y sobretodo 43, entonces la actividad está en neto descenso.